Le Sénégal poursuit sa marche dans la Coupe d’Afrique des nations 2025. Opposés au Soudan en huitièmes de finale, les Lions ont su faire respecter la hiérarchie en s’imposant 3-1, au terme d’une rencontre marquée par un début délicat, avant une démonstration progressive de maîtrise et de maturité. Menés d’entrée, les champions d’Afrique ont su réagir avec sang-froid pour renverser la situation et valider leur qualification pour les quarts de finale.
Une entame surprenante
Le scénario initial prend à contre-pied les Sénégalais. Dès la 8e minute, les Crocodiles du Nil frappent les premiers. Profitant d’un moment de flottement défensif, Amar Ibrahima, bien servi sur le flanc gauche, déclenche une frappe enroulée somptueuse qui trompe Édouard Mendy. Le Soudan crée la surprise et s’offre une ouverture du score méritée (0-1), récompensant une entame sans complexe.
Sonnés, les Lions peinent à imposer leur tempo. Le jeu manque de fluidité, les transmissions sont approximatives et la pression soudanaise perturbe l’organisation sénégalaise. Mais cette période de doute agit comme un électrochoc.
Pape Gueye, chef d’orchestre du redressement
Le réveil intervient à la 25e minute. À la suite d’une accélération tranchante de Sadio Mané, Pape Gueye se projette dans l’axe et ajuste le portier Abuzaid d’une frappe précise à ras de terre. L’égalisation (1-1) libère le Sénégal, qui reprend progressivement la maîtrise du ballon et du jeu.
Dans le temps additionnel de la première période, les Lions frappent à nouveau. Mané distille une passe millimétrée vers Ismaïla Sarr, dont le centre provoque une situation confuse dans la surface. Nicolas Jackson manque sa reprise, mais Pape Gueye surgit pour inscrire son doublé et offrir l’avantage aux siens (2-1). Avant la pause, le Sénégal a renversé la rencontre, porté par un milieu de terrain impérial.
Gestion, ajustements et maturité
Au retour des vestiaires, le sélectionneur Pape Thiaw procède à des ajustements tactiques. Boulaye Dia et Malick Diouf font leur entrée afin d’apporter davantage de verticalité et de fraîcheur. Le Sénégal gère désormais le tempo, alternant phases de possession et accélérations maîtrisées.
Malgré quelques velléités soudanaises, la défense sénégalaise reste solide et disciplinée. Sur les ailes, Krépin Diatta se montre entreprenant, même si la dernière passe fait parfois défaut. Le Sénégal affiche un visage plus serein, à l’image d’une équipe habituée aux grands rendez-vous.
Ibrahima Mbaye, symbole de l’avenir
Le tournant définitif intervient à la 78e minute. Tout juste entré en jeu, Ibrahima Mbaye conclut avec sang-froid une action collective limpide et porte le score à 3-1. À seulement 18 ans, le jeune attaquant devient le plus jeune buteur sénégalais de l’histoire de la CAN, inscrivant son nom dans les annales de la compétition. Quelques minutes plus tard, il frôle le doublé de la tête sur un centre parfait de Malick Diouf, faisant chavirer le public de Tanger.
Une qualification sans trembler
Éprouvé physiquement, le Soudan tente un ultime sursaut, sans parvenir à inquiéter sérieusement les Lions. À la 88e minute, Krépin Diatta se sacrifie sur une action défensive décisive avant de quitter la pelouse sous une ovation nourrie. Le Sénégal gère la fin de match avec autorité et maîtrise jusqu’au coup de sifflet final.
Vainqueur 3-1, le Sénégal se qualifie logiquement pour les quarts de finale de la CAN 2025. Les Lions affronteront le vainqueur de la rencontre Mali–Tunisie, le 9 janvier prochain, toujours à Tanger. Une enceinte désormais porte-bonheur où les champions d’Afrique entendent poursuivre leur parcours avec ambition.