À la veille du match face à l’Irak, comptant pour la dernière journée de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026, le sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, a affiché sa détermination en conférence de presse. Conscient de l’enjeu, le technicien sénégalais assure que les Lions sont prêts à tout donner pour décrocher une qualification pour le prochain tour.
Après deux défaites enregistrées dans cette compétition, le Sénégal se retrouve dans une situation délicate. Face à l’Irak, une équipe que Pape Thiaw juge « très difficile » à manœuvrer, les Lions devront impérativement s’imposer pour garder leurs chances de poursuivre l’aventure mondiale.
« Demain, face à l’Irak, qui sera un adversaire très difficile et qui viendra aussi chercher sa qualification, on va tout donner pour gagner ce match et espérer continuer cette compétition », a déclaré le sélectionneur.
Pape Thiaw reste méfiant face à une formation irakienne disciplinée et capable de poser des problèmes aux adversaires. « L’équipe de l’Irak est très disciplinée, elle arrive à mettre en difficulté les équipes offensivement », a-t-il souligné.
Le coach des Lions reconnaît également la déception née des résultats obtenus jusque-là. Arrivé au tournoi avec le statut de champion d’Afrique et parmi les équipes attendues, le Sénégal n’a pas répondu aux attentes lors des deux premières sorties.
« Aujourd’hui, tout le monde est surpris, parce qu’on arrive à cette compétition avec le style de champion d’Afrique et on se retrouve avec des matchs de défaite. Après, il faut continuer à travailler », a-t-il expliqué.
Face aux critiques, Pape Thiaw assume ses responsabilités et appelle à une réaction collective. « Ça parle beaucoup, il faut l’admettre. C’est normal quand on sort de deux défaites en deux matchs alors qu’on était cités parmi les favoris. Maintenant, il faut sonner la révolte », a-t-il reconnu.
Le sélectionneur promet des ajustements et une équipe déterminée à relever le défi. « Que ce soit de mon côté, sur le plan tactique, mais aussi du côté des joueurs, nous sommes prêts. Nous travaillons. Nous ferons les meilleurs choix et nous essaierons de tout donner pour aller chercher cette qualification », a-t-il assuré.
Pour Pape Thiaw, l’objectif est clair : rester en vie dans le tournoi avant d’aborder une éventuelle phase à élimination directe. « Les joueurs ont envie de réaliser une belle Coupe du Monde. On ne s’attendait peut-être pas à être dans cette situation, mais c’est la réalité aujourd’hui. Nous allons tout faire pour battre l’Irak et continuer à espérer une qualification pour le prochain tour », a conclu le technicien sénégalais.