À quelques jours de l’ouverture des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) Dakar 2026, le président du Comité national olympique et sportif sénégalais, Mamadou Diagna Ndiaye, a été reçu en audience par le pape Léon XIV, le jeudi 1er octobre, au Palais apostolique du Vatican. À cette occasion, le souverain pontife a accordé sa bénédiction apostolique aux Jeux, à la jeunesse sénégalaise, africaine et internationale, ainsi qu’aux équipes mobilisées pour leur organisation.
Au cours de cette rencontre, organisée à l’invitation du Saint-Père, Mamadou Diagna Ndiaye a présenté la vision des JOJ Dakar 2026, qui se tiendront du 31 octobre au 13 novembre. Cette édition sera la première des Jeux Olympiques de la Jeunesse organisée sur le continent africain.
Les échanges ont notamment porté sur le rôle du sport dans l’éducation, la promotion de la paix et le renforcement de la fraternité entre les peuples. Mamadou Diagna Ndiaye a souligné que les JOJ dépassent le cadre de la compétition sportive pour devenir une école de vie fondée sur le respect, le dialogue interculturel et la solidarité. Il les a également rapprochés de l’esprit des Journées mondiales de la jeunesse, en raison de leur capacité à rassembler les jeunes autour de valeurs communes.
Cette bénédiction apostolique constitue un soutien spirituel à quelques semaines de cet événement majeur pour le Sénégal et le mouvement olympique africain. Elle intervient alors que les préparatifs s’intensifient pour accueillir les jeunes athlètes et les délégations du monde entier à Dakar.