Le Sénégal est désormais fixé sur son avenir dans la Coupe du monde 2026. Les Lions de la Teranga affronteront la Belgique en seizièmes de finale, le mercredi 1er juillet à 20 heures GMT, au Lumen Field de Seattle, aux États-Unis. Cette rencontre marquera une première dans l’histoire des confrontations entre les deux sélections. Après une phase de groupes éprouvante, les hommes de Pape Thiaw auront rendez-vous avec l’un des favoris européens pour tenter de poursuivre leur aventure dans le tournoi.
La Belgique aborde ce rendez-vous après avoir terminé en tête du groupe G. Longtemps en quête de certitudes, les Diables Rouges ont retrouvé de l’allant lors de leur dernier match en dominant largement la Nouvelle-Zélande (5-1), après deux résultats nuls qui avaient suscité des interrogations. Portée notamment par Kevin De Bruyne et plusieurs joueurs d’expérience, la sélection belge représente un défi de taille pour les champions d’Afrique.
De leur côté, les Lions auront à cœur de confirmer les progrès entrevus lors de la phase de groupes et de démontrer qu’ils peuvent rivaliser avec les meilleures nations mondiales. Une victoire ouvrirait les portes des huitièmes de finale, où le vainqueur retrouvera soit les États-Unis, soit la Bosnie-Herzégovine.
La phase à élimination directe, disputée du 28 juin au 4 juillet entre les États-Unis, le Canada et le Mexique, promet plusieurs affiches de prestige. Mais pour le Sénégal, tous les regards sont désormais tournés vers Seattle, où les Lions tenteront de franchir un nouveau cap face à une Belgique expérimentée et ambitieuse. Une rencontre qui pourrait marquer un tournant dans le parcours de la sélection de Pape Thiaw et confirmer les ambitions sénégalaises dans ce Mondial à 48 équipes.