À Thiénaba, son nom se prononce avec cette déférence réservée aux hommes dont la vie a fini par devenir une partie de la mémoire collective. Serigne Amary Ngoné Ndack Seck n’est pas seulement le fondateur d’une cité religieuse. Son parcours raconte une époque où la quête du savoir, la foi, le travail et la résistance à la conquête coloniale pouvaient se rencontrer dans le destin d’un même homme.
Né vers 1830 à Thiénaba Kadior, Amary Ndack grandit dans une famille profondément attachée à l’enseignement islamique. Son père, Cheikh Ahmed Saïb Seck, est son premier maître. Dans le daara familial, il apprend le Coran et s’initie aux sciences religieuses. Son grand frère, Abdourahmane Seck, contribue lui aussi à sa formation.
L’apprentissage est exigeant. Mais le jeune Amary Ndack s’y donne entièrement. Il ne cherche pas seulement à mémoriser les versets. Il veut comprendre. Le fiqh, le nahwou, la tarbiyya et les enseignements du soufisme nourrissent peu à peu une curiosité religieuse qui ne le quittera plus.
À la disparition de son père, en 1860, il prend naturellement la direction du daara. Il devient à son tour maître et éducateur. Mais son quotidien ne se résume pas aux livres et aux récitations coraniques. Amary Ndack travaille la terre et élève du bétail. Ses talibés l’accompagnent dans ces activités. À travers cette vie de labeur, il forge une conception de la religion dans laquelle le savoir ne dispense jamais de l’effort. L’homme de Dieu doit aussi savoir travailler de ses mains.
Cette réputation finit par dépasser Thiénaba Kadior. Son influence grandit, ses disciples se multiplient et son nom parvient jusqu’aux cercles du pouvoir traditionnel. La famille royale du Cayor lui accorde sa confiance et le choisit comme marabout. Pourtant, derrière cette reconnaissance, Amary Ndack poursuit une quête plus intime : celle d’un savoir religieux toujours plus profond.
La rencontre qui change son destin
Vers 1870, il prend la direction de Saint-Louis. Il y rencontre Dahirou Madiyou et Cheikhou Ahmadou Ba. Les échanges avec les deux frères ouvrent une nouvelle étape dans son cheminement spirituel. Amary Ndack veut aller au-delà des connaissances déjà acquises. Il cherche à pénétrer davantage les enseignements du soufisme et de la voie tidjane. De cette rencontre, il reçoit notamment le wird et approfondit son initiation.
Mais à cette période, le Sénégal est loin d’être paisible. La progression française bouleverse les équilibres politiques et sociaux. Les foyers religieux qui contestent l’ordre établi deviennent des espaces de résistance. Cheikhou Ahmadou Ba s’engage dans cette lutte. En 1871, il appelle Amary Ndack à ses côtés.
Le maître du daara quitte alors Thiénaba Kadior. Avec ses disciples, il rejoint le combat. Pendant plusieurs années, son existence change de visage. Celui qui enseignait le Coran se retrouve au milieu des combats. Entre 1871 et 1875, il accompagne Cheikhou Ahmadou Ba dans plusieurs affrontements contre les forces coloniales et leurs alliés.
Les noms de Njakiiw, Agnam, Pété, Belel, Koki, Saqq, Coowaan et Samba Sadio sont associés à cette période de sa vie. Il ne s’agit plus seulement de défendre une terre. Dans la lecture religieuse de cette résistance, c’est une certaine conception de l’islam et de la société que les combattants entendent préserver.
Samba Sadio, le dernier combat du maître
Le 11 février 1875, les forces de Cheikhou Ahmadou Ba affrontent les troupes françaises à Samba Sadio. La bataille restera comme l’un des épisodes les plus marquants de la résistance à la pénétration coloniale dans cette partie du Sénégal. Les récits rapportent que les forces françaises y furent sérieusement mises en difficulté.
Pour Amary Ndack, Samba Sadio prend une autre dimension. Cheikhou Ahmadou Ba disparaît au cours de cette période. Dans la mémoire transmise par la tradition de Thiénaba, c’est également autour de cet épisode que le maître confie à son disciple une responsabilité religieuse majeure et lui transmet une partie de ses enseignements de la voie tidjane. Le combattant doit désormais redevenir bâtisseur.
Une longue marche vers Thiénaba
Après les années de guerre, Amary Ndack reprend son bâton de voyageur. Il passe par plusieurs régions. Tag Wery New, dans le Saloum, puis Pire et Diayane figurent parmi les étapes de ce périple. Il cherche un endroit. Pas simplement une terre où vivre, mais un lieu où installer un enseignement, rassembler des disciples et construire une communauté appelée à durer.
En 1882, son chemin s’arrête à Thiénaba. La cité va alors prendre une nouvelle dimension. Autour de Serigne Amary Ndack se forme progressivement un important foyer religieux. Les talibés arrivent. Le daara s’organise. Le Coran y est enseigné et la vie quotidienne s’articule autour de la prière, du travail et de la discipline spirituelle. Thiénaba devient peu à peu une terre de savoir. Mais surtout, elle devient une terre de transmission.
Le Coran dans la main, le travail dans les bras
C’est probablement dans cette conception de la vie que réside l’une des grandes originalités d’Amary Ndack Seck. Pour lui, la spiritualité ne doit pas éloigner du monde. Il faut apprendre le Coran, mais aussi cultiver la terre. Il faut prier, mais aussi travailler. Il faut rechercher la proximité de Dieu tout en préservant sa dignité et son indépendance.
La formule qui lui est attribuée, « Alluwa, Alleba, Allahou Akbar », résume cette philosophie. Le savoir éclaire, le travail rend autonome, la foi donne un sens à l’ensemble.
Dans son enseignement, la dépendance matérielle est perçue comme un risque pour la liberté du croyant. Celui qui travaille peut nourrir sa famille, soutenir son daara et conserver cette liberté intérieure nécessaire à l’homme de foi. À Thiénaba, le religieux n’est donc pas coupé de la réalité sociale. Le daara devient aussi un lieu où l’on apprend à vivre.
Une cité, puis une mémoire
Pendant près de deux décennies, Amary Ndack Seck dirige Thiénaba. Son influence s’étend et la cité s’impose progressivement comme l’un des grands foyers de la Tijaniya au Sénégal.
Le Gamou de Thiénaba, dont les origines sont rattachées à la fondation de la cité en 1882, prolongera cette œuvre de transmission. Puis vient 1899. Après une vie consacrée à l’étude, à l’enseignement, au travail, au combat et à la construction spirituelle, Amary Ndack Seck disparaît, son fils aîné, Momar Talla Seck, lui succède à la tête de la communauté. Mais la disparition du fondateur ne signifie pas la fin de son œuvre, elle change simplement de forme.
Elle survit dans les daaras, dans les récitations du Coran, dans la pratique de la Tijaniya, dans les terres cultivées, dans les familles de disciples et dans les rassemblements religieux qui continuent de faire vivre Thiénaba.
L’héritage d’un homme de foi
Il serait facile de retenir d’Amary Ndack Seck le seul titre de fondateur de Thiénaba. Ce serait pourtant réduire son histoire. Avant Thiénaba, il y a le jeune talibé de Thiénaba Kadior, avant le guide religieux, il y a le maître coranique, avant le bâtisseur, il y a le cultivateur, avant le sage, il y a le disciple assoiffé de connaissance et avant le fondateur, il y a l’homme qui a connu les chemins de la résistance.
Son parcours est fait de ces différentes vies, toutes reliées par une même exigence : servir Dieu par le savoir, par l’effort et par la transmission. C’est peut-être pour cela que son souvenir reste aussi profondément enraciné à Thiénaba. Amary Ndack Seck n’a pas seulement laissé derrière lui une cité. Il a laissé une manière de concevoir la vie religieuse : apprendre avant de parler, travailler avant de dépendre, transmettre avant de disparaître.
Et dans les veillées religieuses, dans les daaras et au cœur des prières, son nom continue de circuler. Comme celui d’un homme qui, après avoir longtemps cherché sa terre, a finalement trouvé à Thiénaba l’endroit où son enseignement pouvait prendre racine.