Revirement stratégique à la Confédération africaine de football (CAF). Le Comité exécutif de l’instance dirigeante du football africain a décidé à l’unanimité, ce jeudi, de rétablir l’organisation de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) tous les deux ans. Une décision qui met fin au projet d’un passage à un cycle quadriennal et confirme le maintien du rendez-vous continental dans son format traditionnel.
La Coupe d’Afrique des Nations retrouvera son rythme historique. Après avoir envisagé, l’année dernière, de faire passer la compétition phare du football africain à une périodicité de quatre ans, la CAF a finalement décidé de revenir sur cette réforme. Réuni ce jeudi, son Comité exécutif a unanimement opté pour le retour à une CAN organisée tous les deux ans.
Ce changement de cap avait été annoncé en perspective de la Conférence stratégique de la CAF, tenue au Cap-Vert du 7 au 9 octobre 2026. À cette occasion, le président de l’instance, Dr Patrice Motsepe, avait indiqué que le Comité exécutif allait réexaminer la décision de modifier le calendrier de la compétition.
Au cœur de cette réflexion figure notamment la question de la viabilité financière du projet de Ligue des Nations africaines. Cette nouvelle compétition, initialement envisagée comme un rendez-vous biennal appelé à prendre le relais de l’actuelle CAN, aurait nécessité plusieurs années avant de produire des revenus suffisamment importants pour soutenir le développement du football africain.
Face à cette perspective, la CAF a préféré préserver une compétition dont le poids économique, sportif et commercial est déjà établi. Pour Patrice Motsepe, le maintien de la CAN tous les deux ans constitue le choix le plus favorable aux intérêts du football africain, des 54 associations membres de la CAF et des joueurs africains évoluant dans les championnats étrangers.
Un calendrier déjà fixé jusqu’en 2033
Le retour à la formule biennale s’accompagne d’une nouvelle programmation des prochaines éditions. La CAN 2027 se déroulera conjointement au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. Les éditions suivantes sont prévues en 2028, 2031 et 2033.
Cette programmation tient compte des contraintes du calendrier international. La Coupe du monde de la FIFA étant prévue en 2030, la CAF envisage de ne pas organiser la phase finale de la CAN durant cette année-là, conformément à une tradition de la FIFA qui pourrait également concerner les autres compétitions de sélections nationales des confédérations.
La CAN, au-delà du football
Au-delà des considérations financières et organisationnelles, Patrice Motsepe a également insisté sur la dimension culturelle et populaire de la compétition. La CAN représente, selon lui, bien plus qu’un simple tournoi de football. Elle constitue une vitrine de la richesse, de la diversité des cultures, des coutumes et des traditions africaines.
Elle demeure surtout un événement fédérateur, capable de rassembler les populations des 54 pays du continent, la diaspora africaine et les amateurs de football à travers le monde.