Longtemps menée par des Léopards héroïques, l’Angleterre a fini par arracher sa qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde, ce mercredi, en battant la RD Congo (2-1) au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta. Un doublé tardif d’Harry Kane a eu raison de la résistance congolaise, qui pouvait pourtant nourrir de grands espoirs après avoir dominé une large partie de la rencontre.
Les Three Lions retrouveront le Mexique, pays hôte, le 6 juillet prochain à 2 heures du matin à l’Estadio Azteca de Monterrey, pour un huitième de finale qui s’annonce déjà brûlant.
Les Léopards douchent l’Angleterre dès l’entame
Personne ne l’avait vu venir. Dès la 7e minute, la RD Congo a créé la sensation en ouvrant le score par l’intermédiaire de Brian Cipenga, idéalement lancé par son capitaine Chancel Mbemba. Un but qui a totalement déstabilisé une sélection anglaise apparue brouillonne, aussi bien dans l’animation offensive que dans l’organisation défensive, laissant même entrevoir plusieurs possibilités pour les Congolais de faire le break.
Il faudra attendre la demi-heure de jeu pour voir les hommes de Thomas Tuchel hausser le ton. Jude Bellingham se heurte par deux fois à un grand Lionel Mpasi (30e, 45e+2), tandis que Marcus Rashford voit sa frappe repoussée de justesse par Wan-Bissaka (35e). Harry Kane, lui aussi, bute sur le gardien congolais juste avant la pause (45e+7). Score à la mi-temps : 0-1, à l’avantage des Léopards.
Une deuxième période à sens unique, mais stérile… jusqu’au bout
Au retour des vestiaires, les Anglais poursuivent leur pression sans parvenir à trouver la faille. Marcus Rashford, auteur d’un slalom entre les défenseurs congolais, voit sa frappe filer au-dessus du cadre (51e), avant de tenter un centre repoussé une nouvelle fois par un impérial Lionel Mpasi (58e).
Il faudra attendre le dernier quart d’heure pour voir la rencontre basculer. Harry Kane égalise d’une tête précise sur un centre d’Anthony Gordon (75e, 1-1), avant de crucifier les Léopards d’une frappe puissante dans la surface (86e, 2-1). Un doublé décisif qui offre la qualification aux Three Lions, au terme d’un match longtemps à sens unique en faveur de la RDC.
Avec cette victoire arrachée dans la douleur, l’Angleterre poursuit son parcours dans la compétition et affrontera le Mexique, tombeur facile de l’Équateur (2-0) à l’Estadio Azteca de Monterrey. Un choc entre les Three Lions et l’un des pays hôte qui s’annonce déjà comme l’une des affiches les plus attendues de ce tour.