L’Argentine défendra bien sa couronne mondiale. Au terme d’une demi-finale haletante disputée à Atlanta, la sélection de Lionel Scaloni s’est imposée 2-1 face à l’Angleterre et retrouvera l’Espagne en finale de la Coupe du monde 2026, dimanche 19 juillet, au MetLife Stadium de New York.
Ce duel opposait une Angleterre ambitieuse, en quête d’un deuxième sacre mondial soixante ans après son unique titre de 1966, à une Argentine désireuse de décrocher une quatrième étoile et de conserver son trophée.
La première période a été particulièrement fermée. Les Anglais ont dominé territorialement sans parvenir à inquiéter véritablement la défense argentine, tandis que l’Albiceleste s’est montrée discrète offensivement.
Enzo Fernández a signé la meilleure occasion avant la pause avec une frappe passant juste au-dessus de la barre transversale (38e), après une tentative de Lionel Messi contrée quelques instants plus tôt. Les deux équipes ont rejoint les vestiaires sur un score vierge, sans le moindre tir cadré, dans une rencontre marquée par un engagement physique intense.
Au retour des vestiaires, l’Argentine s’est montrée plus entreprenante. Julián Álvarez a rapidement mis Jordan Pickford à contribution, mais le gardien anglais s’est illustré à deux reprises pour préserver sa cage.
L’Angleterre a finalement trouvé la faille à la 55e minute. Lancé sur le côté, Morgan Rogers a adressé un centre précis repris victorieusement par Anthony Gordon, qui a conclu d’une frappe du pied droit à bout portant.
Menée au score, l’Argentine a intensifié la pression. Malgré plusieurs interventions décisives de Pickford, notamment devant Nico González à la 69e minute, les champions du monde n’ont jamais cessé d’y croire.
À 39 ans, pour ce qui pourrait être sa dernière Coupe du monde, Lionel Messi a une nouvelle fois démontré son influence. Resté muet devant le but, l’octuple Ballon d’Or s’est transformé en passeur décisif. À la 86e minute, il a parfaitement servi Enzo Fernández, auteur de l’égalisation d’une frappe croisée dans le petit filet. Puis, dans le temps additionnel (90e+2), Messi a offert une seconde passe décisive à Lautaro Martínez, entré en jeu quelques minutes plus tôt, pour sceller la victoire argentine.
En l’espace de sept minutes, le capitaine de l’Albiceleste a renversé le cours de la rencontre et propulsé son équipe vers une deuxième finale mondiale consécutive.
L’Argentine tentera désormais de conserver son titre face à une Espagne impressionnante depuis le début du tournoi. De son côté, l’Angleterre devra se contenter du match pour la troisième place contre la France, prévu samedi.