Après la défaite du Sénégal lors de ses deux premières sorties en Coupe du Monde 2026, le sélectionneur national Pape Thiaw a été interrogé sur la situation délicate de son équipe, désormais en position inconfortable dans la compétition.
Face à la presse, un journaliste a souligné que cette entame constitue la plus mauvaise performance du Sénégal en Coupe du Monde, avec deux défaites consécutives. Une question directe a été posée au coach : peut-on déjà parler d’échec ?
Pape Thiaw a refusé cette lecture. « Je pense que c’est tôt de parler que c’est un échec. C’est une compétition, comme je l’ai dit. Le but, c’est d’essayer de se qualifier », a-t-il répondu. Le sélectionneur reconnaît toutefois la difficulté de la situation, une première dans l’histoire récente du football sénégalais en Coupe du Monde.
« C’est sûr que c’est difficile, la position dont on est. C’est la première fois que le Sénégal débute une Coupe du Monde avec deux défaites d’affilée », a-t-il admis.
Mais pour lui, le destin des Lions n’est pas encore totalement scellé : « On n’est pas morts. On a nos chances. »
Le technicien insiste sur la nécessité de se concentrer sur le dernier match du groupe, considéré comme décisif. « Le plus important, maintenant, c’est de jouer le dernier match, essayer d’aller chercher la victoire, et pourquoi pas marquer encore des buts pour espérer se qualifier », a-t-il ajouté.
Interrogé ensuite sur la différence entre cette sélection et celle qui avait brillé lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, notamment par sa solidité défensive, Pape Thiaw a reconnu un changement notable.
« Notre force, c’était de ne pas prendre de buts. Et aujourd’hui, on en prend six en deux matchs », a-t-il rappelé. Pour lui, la clé réside dans la rigueur défensive et l’efficacité dans la surface.
« C’est une très grande compétition, la Coupe du Monde, la crème des compétitions. Il n’y a que des grands attaquants. Ils n’ont pas besoin de beaucoup d’occasions pour marquer. On l’a encore vu avec Haaland, très efficace. Il faut corriger ça pour pouvoir prétendre à ce niveau », a conclu le sélectionneur.
À une journée de la fin de la phase de groupes, le Sénégal joue désormais son avenir dans la compétition, avec l’obligation de réagir pour espérer prolonger son parcours mondial.