C’est avec un immense sentiment de gratitude que je prends ma plume pour rendre hommage à celle qui fut bien plus qu’un professeur pour moi : un Maître au sens le plus noble du terme, Madame le Professeur Awa Marie Coll Seck.
Dans la tradition universitaire, il existe des enseignants qui transmettent des connaissances. Il existe aussi des maîtres qui façonnent des générations. Le Professeur Awa Marie Coll Seck appartient incontestablement à cette seconde catégorie. Elle est un modèle, une boussole.
J’ai eu le privilège très tôt, comme étudiant en médecine et interne des hôpitaux de Dakar de bénéficier de son enseignement, de ses conseils et de son exemple. Dès les premiers instants, elle nous a appris que la médecine n’était pas seulement une science, mais avant tout un engagement au service de l’être humain. Elle nous répétait que la compétence scientifique n’a de valeur que lorsqu’elle est portée par l’humilité, la rigueur, la compassion et le sens du devoir.
Dans le service des maladies infectieuses du CHU de Fann de Dakar, elle imposait l’excellence sans jamais humilier, exigeait le meilleur sans jamais décourager. Elle savait transformer chaque difficulté en opportunité d’apprendre et chaque jeune médecin en chercheur capable de penser par lui-même. Elle nous enseignait que la pratique médicale n’est pas un exercice de laboratoire froid, mais un engagement humaniste pour soulager les souffrances.
Son parcours force l’admiration. Professeure de médecine, spécialiste reconnue des maladies infectieuses, ancienne Ministre de la Santé, ancienne haute responsable de l’ONUSIDA, ancienne Directrice exécutive du Partenariat Roll Back Malaria, aujourd’hui Présidente de Galien Africa, elle a porté la voix du Sénégal sur toutes les grandes scènes de la santé mondiale. Ses nombreuses responsabilités nationales et internationales témoignent d’une carrière consacrée au progrès scientifique et à l’amélioration de la santé publique des populations.
Mais, pour ceux qui l’ont côtoyée, ses plus grandes qualités ne figurent sur aucun curriculum vitae.
Je retiens d’abord sa simplicité. Malgré les plus hautes responsabilités, elle est toujours restée accessible, attentive à chacun, convaincue que le véritable leadership consiste à élever les autres.
Je retiens ensuite son intégrité. Elle nous a appris que la crédibilité d’un scientifique repose autant sur son éthique que sur son savoir.
Je retiens enfin son patriotisme. Où qu’elle ait servi dans le monde, elle n’a jamais cessé de porter le Sénégal dans son cœur et de mettre son expertise au service de notre pays et du continent africain.
Si aujourd’hui des centaines de professeurs, de chercheurs, de spécialistes et de responsables de santé publique contribuent au rayonnement de notre système de santé au Sénégal et en Afrique, beaucoup reconnaissent en elle une source d’inspiration et une référence intellectuelle.
Le choix de Madame le Professeur Awa Marie Coll Seck comme marraine de la 60ᵉ édition du Concours Général apparaît particulièrement cohérent avec le thème retenu : « Le Sénégal à l’heure des JOJ 2026 : refonder le sens du bien commun à l’école des valeurs olympiques ». Il ne s’agit pas d’un simple hommage à une brillante carrière, mais d’un choix porteur d’un message éducatif, civique et républicain. Madame Seck est alors la marraine idéale. Une personnalité en parfaite résonnance avec les valeurs olympiques : l’excellence, le respect, la solidarité, l’amitié.
Le ministère de l’Éducation ne célèbre pas seulement une brillante scientifique.
Il propose aux élèves un modèle de réussite. Le Professeur Awa Marie Coll Seck montre qu’il est possible :
• d’exceller dans les études ;
• de servir son pays ;
• de rayonner dans le monde ;
• de rester humble ;
• de transmettre aux générations suivantes.
Elle démontre que l’excellence académique trouve son accomplissement lorsqu’elle se met au service de l’intérêt général.
À travers cette marraine, le Concours Général 2026 rappelle aux lauréats que le mérite n’est pas une fin en soi, mais une responsabilité envers la Nation. C’est sans doute la leçon la plus profonde que cette édition anniversaire souhaite transmettre à la jeunesse sénégalaise.
Madame le Professeur,
Au nom de vos anciens étudiants, de vos collaborateurs et de tous ceux dont vous avez marqué la vie, permettez-moi de vous exprimer notre reconnaissance infinie.
Merci d’avoir été un mentor généreux.
Merci d’avoir démontré que l’excellence scientifique peut aller de pair avec l’humilité, l’élégance et le sens du service.
Vous avez transmis bien plus qu’un savoir : vous avez transmis une manière d’être, une manière de servir et une manière d’aimer son pays.
Votre héritage se lit aujourd’hui dans les femmes et les hommes que vous avez formés, dans les institutions que vous avez renforcées et dans les milliers de vies que votre engagement a contribué à sauver.
Recevez, Madame le Professeur, cher Maitre, l’expression de notre profonde admiration, de notre respect filial et de notre indéfectible gratitude.
Je vous remercie.
Professeur Papa Salif Sow
Enseignant-Chercheur UCAD
Spécialiste en Maladies Infectieuses
Membre de l’Académie Nationale des Sciences et Techniques du Sénégal (ANSTS)
Président de la Commission Scientifique, Stratégie et Prospective (ANSTS)