Quarante-huit heures après leur élimination en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 face à la Belgique, les Lions du Sénégal sont toujours bloqués à Seattle. En cause : l’absence d’un vol spécial devant assurer le rapatriement de la délégation sénégalaise. Malgré les démarches entreprises par la Fédération sénégalaise de football pour trouver une solution, le retour du groupe reste suspendu à la disponibilité d’un appareil.
Devant l’hôtel The Westin, qui sert de camp de base à la sélection sénégalaise, l’incertitude est palpable. Peu avant midi, heure locale, les bagages des membres de la délégation ont été chargés dans deux camions, laissant croire à un départ imminent. Mais les véhicules sont restés immobilisés durant une grande partie de la journée, tandis que le bus censé conduire les Lions à l’aéroport attendait toujours ses passagers.
À l’intérieur de l’établissement, l’atmosphère est calme. Quelques joueurs profitent de ces longues heures d’attente pour retrouver des proches venus leur rendre visite. À l’extérieur, plusieurs supporters espèrent apercevoir leurs idoles pour obtenir un autographe ou immortaliser l’instant avec une photo. La majorité des joueurs, toutefois, est restée dans les chambres.
Le vol envisagé dans la soirée, aux alentours de 20 heures, n’a finalement jamais décollé. La délégation a ainsi été contrainte de passer une nouvelle nuit à Seattle, dans l’attente d’une solution de rapatriement.
En parallèle, plusieurs internationaux ont déjà quitté la tanière par leurs propres moyens afin de rejoindre leurs clubs ou leurs familles en Europe et au Sénégal. Parmi eux figurent Kalidou Koulibaly, Krépin Diatta, Yehvann Diouf, Lamine Camara, Pathé Ciss, Idrissa Gana Gueye ainsi que Chérif Ndiaye, qui s’apprêtait également à quitter l’hôtel.
Ces départs s’ajoutent à ceux enregistrés dès le lendemain de l’élimination. Pape Alassane Gueye, Édouard Mendy, Mory Diaw et Ismail Jakobs avaient été les premiers à quitter le The Westin, marquant le début de la dispersion progressive de la délégation sénégalaise.
Alors que les jours passent, l’attente se prolonge pour les membres encore présents à Seattle. La Fédération sénégalaise de football poursuit ses recherches afin d’affréter un vol spécial et mettre un terme à ce séjour prolongé aux États-Unis, devenu malgré lui le dernier épisode du parcours des Lions au Mondial 2026.