Après une qualification laborieuse en phase de groupes, le Sénégal s’arrête dès les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Les Lions, qui menaient pourtant de deux buts, se sont complètement désunis en seconde période avant de s’incliner face à la Belgique au terme des prolongations (3-2).
Le parcours du Sénégal à la Coupe du monde 2026 s’est achevé de manière aussi cruelle que frustrante. À Seattle, les hommes de Pape Thiaw avaient pourtant pris les devants grâce à une première période maîtrisée et à une entame de seconde période convaincante. Habib Diarra avait ouvert le score à la 24e minute avant qu’Ismaïla Sarr ne double la mise dès la 52e minute, laissant entrevoir une qualification pour les huitièmes de finale.
Mais comme lors de la phase de groupes, les Lions ont affiché leurs limites dans la gestion des temps faibles. Incapables de conserver leur maîtrise collective après l’heure de jeu, ils ont progressivement reculé, abandonné le ballon à une Belgique de plus en plus entreprenante et multiplié les erreurs techniques et défensives. Les changements opérés par Pape Thiaw n’ont pas permis d’enrayer la dynamique belge.
Les Diables Rouges ont alors inversé le cours de la rencontre, revenant au score avant d’arracher les prolongations. Au bout du suspense, Romelu Lukaku a transformé un penalty à la 120e minute, scellant l’élimination du Sénégal dès les seizièmes de finale.
Cette sortie prématurée conclut une campagne mondiale globalement décevante pour les Lions. Déjà poussifs lors de la phase de groupes, où ils avaient dû attendre la dernière journée pour décrocher leur qualification, les Sénégalais n’ont jamais réussi à afficher la maîtrise et la régularité attendues d’une nation habituée aux grandes compétitions. Malgré une avance de deux buts contre la Belgique, ils n’ont pas su gérer leur match et quittent le Mondial 2026 avec de nombreux regrets et des interrogations sur les choix tactiques et la gestion de la rencontre.