Le tabagisme gagne du terrain chez les jeunes Sénégalais. Selon les résultats de l’Enquête mondiale sur le tabagisme chez les adultes (Global Adult Tobacco Survey – GATSU) 2023, rendus publics lundi à Dakar, 58 % des jeunes fumeurs ont commencé à consommer du tabac avant l’âge de 20 ans, certains dès l’âge de 7 ans.
Présentant les conclusions de cette enquête lors d’une rencontre organisée en partenariat avec l’Association nationale des imams et oulémas du Sénégal (ANIOS), le coordonnateur du Programme national de lutte contre le tabac, Dr Omar Ba, a mis en garde contre cette initiation précoce, qu’il considère comme un défi majeur de santé publique.
Au-delà de l’âge d’entrée dans le tabagisme, l’étude met également en lumière l’exposition persistante des populations à la fumée de tabac dans les espaces publics. Ce tabagisme passif demeure une source importante de risques sanitaires, malgré les efforts de sensibilisation entrepris ces dernières années.
L’enquête attire également l’attention sur la montée en puissance des cigarettes électroniques, particulièrement populaires auprès des adolescents et des jeunes adultes. Selon Dr Omar Ba, ces dispositifs contiennent d’importantes quantités de nicotine, favorisant une forte dépendance. Plus inquiétant encore, certains produits analysés renfermeraient des dérivés du cannabis consommés par des enfants.
Le responsable du Programme national de lutte contre le tabac a par ailleurs dénoncé les stratégies marketing employées pour séduire les plus jeunes. Les cigarettes électroniques prennent souvent l’apparence de stylos, de marqueurs ou d’autres objets du quotidien, avec un design spécifiquement pensé pour attirer les enfants et les adolescents.
Face à cette évolution des modes de consommation, plusieurs acteurs plaident pour un renforcement du cadre juridique. Le professeur Abdou Aziz Kassé, médecin militaire à la retraite, estime que la lutte contre le tabagisme passe désormais par l’adoption d’une nouvelle législation. Il a rappelé qu’un projet de loi est actuellement en attente sur le bureau du secrétaire général du gouvernement avant son examen en Conseil des ministres, puis sa transmission à l’Assemblée nationale et sa promulgation par le président de la République.
Les leaders religieux entendent également jouer leur partition. Le président de l’Association nationale des imams et oulémas du Sénégal, El Oumar Diène, a annoncé que des messages de prévention contre le tabagisme seront intégrés dans les prêches afin de sensibiliser davantage les fidèles, notamment les jeunes, aux dangers du tabac et des cigarettes électroniques.